湿疹(也被称为特应性皮炎)影响了大约10%到20%的加拿大儿童，它们是慢性的，而且可以持续很久。湿疹对孩子，尤其是婴儿来说，是很难受的。为了诊断儿童的湿疹，医生们寻找一个或更多的线索，比如红色的、鳞状的皮疹，可能是硬皮或泪腺；瘙痒(即使在没有疹子的地方)；干性皮肤。

在婴儿中，湿疹经常出现在前额，脸颊和头皮；在蹒跚学步的幼儿中，它最常见的是在皮肤折叠处，就像肘部的弯曲处。也就是说，湿疹可以在皮肤的任何地方出现。

如果你的家庭有花粉热、哮喘或过敏等遗传病，你的孩子更容易患上湿疹，但是没有过敏家族史的孩子也会患上湿疹。儿童湿疹通常在两岁前出现，大约60%到70%的孩子会在十几岁的时候长出湿疹。

正常的皮肤起着屏障的作用--它既能保持水分，同时又能屏蔽外界的感染。由于某些基因缺陷，湿疹患者皮肤有缺陷。水分可以跑掉，像气味和染料之类的刺激物可以打开并进入皮肤的免疫细胞。这就是引发炎症的原因，导致瘙痒和皮疹。(某些病毒和细菌也会出现，导致婴儿和湿疹患儿更易感染皮肤。)

湿疹没法治愈，但它绝对是一种可控的疾病。专家建议每天在温水中浸泡15分钟，这样可以增加皮肤的水分。避免使用热水、刺激性的肥皂和泡泡浴，这样会刺激皮肤，导致瘙痒，发红，并引发湿疹。用清水冲洗干净孩子的手、脚和尿布区域。使用温和的、非刺激性的肥皂或沐浴乳。

对于一些孩子来说，湿热或干燥的室内热空气是诱因。虽然这些通常是不可避免的，但是像冲洗掉汗液(另一种潜在的刺激物)和使用润肤霜的策略可能会有所帮助。

不管你多么积极地使用润肤霜和避免刺激物，你孩子的湿疹可能仍然会变成皮疹。关键在于，当你注意到发红、发炎或干燥粗糙的斑块时，你可以用药物来消除这些炎症。

在离开医生办公室前要确保你有一个计划：你要问你要用多少药？要多长时间？如果皮疹没有消，什么时候复查？

虽然一些孩子最终可能需要其他的治疗方法，比如更有效的类固醇药膏，来控制他们的症状，但是儿童不受控制的湿疹的罪魁祸首是治疗不足。“每年都会有成百上千的病人使用不充足的药物，而未被治疗的湿疹的后果可能比那些罕见的药物风险要严重得多。

父母们常常想知道孩子的饮食中是否有什么东西导致湿疹，但专家说这是非常罕见的。虽然食物过敏一直被认为是湿疹的常见原因，但根据最近的研究，许多专家现在认为，事实恰恰相反，湿疹可能导致食物过敏。他们的想法是，如果花生蛋白颗粒在一个孩子经常开始吃含有花生的食物之前，在他干燥的、龟裂的皮肤上滑过，这可能会使他的免疫系统对花生过敏。另一方面，良好的湿疹控制会加强皮肤屏障，这反过来可能会降低发生食物过敏的风险。

虽然对于患有严重湿疹和食物过敏的孩子来说，吃这些有问题的食物可能会使皮肤状况恶化，但这种情况并不常见。例如，在吃了像西红柿或草莓之类的食物后，嘴巴周围的皮肤发红，通常不是食物过敏的标志，但更有可能是由于酸刺激敏感皮肤引起的。因为限制食物不太可能帮助湿疹治愈，并可能导致营养不良，除非你的过敏专科医生或皮肤科医生建议的，否则不推荐这种做法。同样的道理，如果你在母乳喂养宝宝的话，你也可以从自己的饮食中剔除某种食物。